Van Anton Valens zeggen ze dat hij schildert met woorden. Zijn boek ‘ONT’ stond dit jaar als tweede op de lijst van mijn leeskring.
De schrijver gaf een lezing in de bibliotheek van Stadskanaal, waar natuurlijk in de pauze werd gesigneerd. Ik had mijn e-reader bij me en ontving hierop ‘de eerste e-handtekening van Anton Valens’.
Het humoristische verhaal ‘ONT’speelt zich voor een deel af in Groningen op een zolder woning vlak bij de Der Aa-kerk. De kerk die zichtbaar is op de cover van het boek.
Met de volgende achtenzestig woorden won Anton Valens de Tzum-prijs 2013. Deze prijs bestaat uit een euro per woord uit de openingszin van het boek.
Het was dinsdagavond kwart voor acht en een van de laatste dagen van oktober in het roemruchte stervensjaar van de gulden, dat schitterende, harde betaalmiddel met zijn waaier van kleurige biljetten als de staart van een paradijsvogel, dat met goedvinden van de kroon door de directeur van De Nederlandsche Bank verkwanseld werd voor een grauwe eenheidsmunt waar er al zoveel van zijn en die de ‘euro’ wordt genoemd.
De Groningse Martinitoren en de Der Aa-kerk, de Prinsentuin, het Van Starkenborghkanaal en zelfs de openbare toiletten onder de Grote Markt, zijn de plekken waar zijn roman speelt. De hoofdpersoon Isebrand Schut krijgt daar een baantje via een uitzendbureau.
Een openbaar toilet als inspiratiebron? Dat wekte mijn nieuwsgierigheid. Hoe zou het eruit zien? In Groningen is het bekend als de ‘ondergrondse’ wat in het boek verwordt tot ‘metro’. Het blijkt een bijzondere inrichting te zijn met een eigen ingang voor mannen en vrouwen. Trappen met balustrades van graniet, met een sierlijke ijzeren krul en hekwerk versierd, werkelijk bijzonder.
Het is van stadsarchitect Siebe Jan Bouma (Groningen 1899 – Den Haag 1959), die werkte in de stijl van Art deco en Amsterdamse school. Hij ontwierp het huidige Grafisch Museum, de toegang tot een begraafplaats, een flink aantal monumentale scholen, een brugwachtershuis en andere gebouwen voor gemeentelijke voorzieningen.
Tja, ik kreeg gewoon de kriebels en van deze ondergrondse maakte ik beide illustraties.
